水素自動車は電気モーターを動力源とするため、電気自動車に分類される。一般的な略称はFCEVで、「燃料電池電気自動車(Fuel Cell Electric Vehicle)」の略であり、バッテリー駆動の電気自動車(Battery Electric Vehicle、略してBEV)とは対照的である。
他の電気自動車との決定的な違いがひとつある。つまり、純粋な電気自動車や外部電源から充電できるプラグイン・ハイブリッド車のように、内蔵バッテリーから電力を得るわけではないのだ。その代わり、水素自動車は燃料タンク内の水素を電気に変換する効率的な発電所を搭載している。この発電所が燃料電池である。
燃料電池では、逆電解と呼ばれるプロセスが行われる。水素はこの過程で酸素と反応する。水素は車内の1つ以上のタンクから供給され、酸素は周囲の空気から供給される。この反応によって生成されるのは、電気エネルギー、熱、そして水だけで、水蒸気として排気ガスから排出される。
燃料電池で生成された電気は、走行状況に応じて2つの経路をとる。電気モーターに流れて車両を直接駆動するか、あるいは、駆動に必要なエネルギーが得られるまでの一時的な蓄電池として機能するバッテリーに充電される。
詳しい情報はこちら: 水素自動車
原資料: SDKI Inc 公式サイト
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